インターネットの経路制御をスムーズに

使用ライセンスなどで使用を制限せず情報をオープンにして、世界中の開発者が情報交換をしながら技術を高めていくOSS（オープンソースソフトウェア）の世界。石田は「GoBGP」というOSSの開発を通して、世界中の利用者とコミュニケーションを築きながら、日々の研究に励んでいる。
「GoBGP」はインターネット上でデータがたどる経路を制御する「BGP」というプロトコル（通信のための手順）を使いやすくするために生まれたソフトウェアだ。「GoBGP」は「BGP」の拡張を実装した形でネットワーク上に常駐し、インターネットの流れをよりスムーズにする役割を担っている。
「今日ではネットワーク上の技術はどんどんオープン化が進んでいますが、世界中の利用者の声を聞いて『GoBGP』をもっと進化させ、より価値の高いOSSにしていきたいと考えています」
石田がそう話すように「GoBGP」には世界のネットワーク技術者の期待が集まっている。

人に会うことで刺激を得る

「OSSの開発はわくわくする」 石田は楽しそうに微笑みを浮かべながら、そんな風に話す。学生時代にNTTのOSS研究者の講演を聴き、そのスケールに魅力を感じNTT R&Dへの就職をめざしたという。入社後は「Ryu」というOSSの開発に携わり、世界中の人々と交流しながら、機能の追加などを行った。刺激にあふれるコミュニケーションの中で、「次は何をやろう」というわくわくを感じることも多かったが、同時にネタが切れてしまい「やることがなくなったらどうしよう」という不安を感じることもあった。そう不安を打破するために石田は「人に会う」ことを選んだ。
「実際に人に会い、言葉を交わすことで、社会にどのようなニーズがあり、どんな技術トレンドがあるのかをリサーチしていきました。入社前に想像していた以上に人に会いました」
今も石田は自分で研究会を主催するなど、積極的に人との交わりを深め、刺激を得ながら「GoBGP」の開発に励んでいる。